As bromélias e sua surpreendente capacidade de sobrevivência
Por: Engenheiro Agrônomo MSc. José Ângelo Rebelo

Apesar de o abacaxi (Ananas comosus) ser de todos conhecidos, poucos sabem que é uma bromélia. Talvez por sua planta não ser considerada ornamental, como é a maioria das suas irmãs. Outra bromélia muito conhecida e que produz flores lindas é a popular barba-de-velho.
A denominação das bromélias é atribuída ao Padre francês Charles Plumier (1646 - 1704) que assim o fez em homenagem ao botânico sueco Olaf Bromel. As bromélias, já foram - e ainda são - motivo de muitas crendices que quase as extinguiram de várias regiões.

Nos anos de 1940 e nos primeiros de 1950, no litoral catarinense, numa tentativa inútil de controlar o mosquito transmissor (vetor) do agente da malária, destruíram-se todos os exemplares que puderam ser alcançados. Com isso, eliminaram-se diversos predadores do mosquito que viviam nas bromélias, enquanto que nas imensas áreas com água estagnadas, abundantes nas florestas, os vetores permaneceram e reproduziram-se sem serem incomodados.
Felizmente, a destruição de milhares de exemplares das bromeliáceas não levou à extinção esta bela criação da natureza.

A família das bromélias é composta de três sub-famílias, com aproximadamente 56 gêneros e 3.000 espécies. Fora das Américas (Sul, Central e Região Sul dos Estados Unidos) só há um gênero, a Pitcarnia feliciana, encontrada desde 1937 no litoral leste da África (Guiné), na linha do Equador.

As bromélias são encontradas desde o litoral até às cordilheiras dos Andes; tanto em florestas úmidas quanto nos desertos, tanto em árvore quanto no chão, tanto em substratos ricos em matéria orgânica, quanto penduradas em fios elétricos. O fato nos leva a pensar na capacidade de sobrevivência que desenvolveram para estarem presentes em ambientes tão diversos e adversos. Como se não bastasse tal razão para serem estudadas com afinco, são ainda de uma beleza ímpar, merecedoras de cultivos embelezadores, independente de estarem ou não floridas.